Como celebridad estuvo lleno de contradicciones. Propiciador del Renacimiento, el sitio pontificio empezó a adquirir obras de arte que a lo largo de años se convirtieron en los Museos Capitolios, potenció la Biblioteca Vaticana, mejoró las condiciones de vida de sus conciudadanos e incluso mandó a construir la Capilla Sixtina; por otro lado estableció la Inquisición española el primero de noviembre de mil cuatrocientos setenta y ocho mediante la bula Exigit sinceras devotionis affectus a pedido de la Corona de Castilla, después condenaría los abusos y excesos de la mencionada institución.No tuvo problemas para embrazar el nepotismo, tanto él como su familia se adineraron con las ventas de posiciones clericales al mejor postor y con el impuesto impuesto a los prostíbulos romanos; sus sobrinos desde adultos a niños ganaron al ser colocados cardenales, 2 hijos ilegítimos en su cuenta personal con su manceba Teresa también fueron cardenales sin importad su retrasa edad; de tendencias homosexuales, uno de sus favoritos, el cardenal Pedro Riario le pidió que legalice la sodomía a lo cual estuvo muy proclive a hacerlo pero finalmente desistió; su barbero personal era padre de algún amante y por ese logro logró pasar de fígaro a cardenal.
El hermano del hijo de la hermana del papa era un hijo del papa.
En 1472 pasó un cometa y fue observado y descrito por Johann Müller Regiomontano, el astrónomo alemán no le puso nombre a su observación y 270 años después se llevaría el crédito Edmund Halley; Sixto IV le pidió al germano que reorganizara el calendario juliano como lo conocemos hoy y así lo hizo.