Benedicto XII luchó contra el nepotismo y la simonía. Su sucesor, Clemente VI, dio por acabada dicha lucha y se unió al enemigo; parcial a los intereses franceses, los apoyó; después de ser coronado compró la ciudad de Avignon por una suma demasiado considerable a la reina Juana de Nápoles pero le metió cabeza y no le pagó, luego adujo que la absolución agraciada a su majestad por haber asesinado a su esposo era suficiente pago, así que no le debía nada; su proclividad a las bellas artes lo coaccionó a recaudar dinero, a cualquier costo, para mantener su afición de mecenas de artistas, entre los cuales figura el semblante del poeta Francisco Petrarca; en 1328 fue excomulgado el filósofo navajero Guillermo de Ockham pero no por siempre pues fue perdonado por Clemente VI a cambio de una retracción oral que bastó.El favoritismo saturó sus acciones, nombraba cardenales a parientes suyos (uno de esos favorecidos fue su sobrino, Pierre Roger de Beaufort, en su futuro se atisba el sitial de San Pedro con el apelativo de Gregorio XI) o a cualquiera que pidiera la corona francesa, posiblemente engendró cinco hijos entre prostitutas y amantes con las cuales solía pasar las frías noches de Avignon.
La peste negra acaeció durante su estancia pontificia, vio surgir a los flagelantes quienes creían que recreando la penitencia de la pasión de Cristo se salvarían de la peste bubónica, por sus obras se observa que la redención también se obtendría mediante el linchamiento de los supuestos acusados de la enfermedad fatal, los judíos; estos fanáticos fueron imputados herejes por Clemente VI de quien se ignora cómo aconteció su fin.